质上，不论是青登，还是西乡吉之助、桂小五郎等西国领导人，都不敢小瞧肥前藩。
之所以如此，理由很简单——看似没啥存在感的肥前藩，拥有西国……不，全日本最高的科技力量！
萨摩开展近代改革的时间已经很早了，而肥前藩的改革时间比萨摩更早！
肥前藩的现任藩主（10代目）锅岛直正乃能力超群的英明领袖。
因为精通商业运营，所以被商人们赞誉“算盘大名”。
又因为对医学和洋学都很热衷，所以也被称为“兰癖大名”
在其他藩主都在浑噩度日时，锅岛直正率先意识到西方科学的重要性，并且积极地开展改革。
早在天保二年（1831年）——“黑船事件”的22年前——肥前藩就已经展开军事改革，购入先进枪炮，聘请西方教官。
嘉永五年（1852年）——“黑船事件”的1年前——锅岛直正先后建立了专门研究科学技术的机构“火术方”、“精炼方”。
今日的肥前藩拥有产铁的反射炉、能够自主建造战舰的三重津海军所、能够自主制作枪炮的精炼方、专门教授西方科学的弘道馆……
支撑着锅岛直正完成这一系列成就的最大助力，便是肥前藩的无比恐怖的人才储备！当真是人才济济！
锅岛直正网罗了发明家田中久重、实业家佐野常民等一大堆科研人才。
说起这个田中久重，这人实乃神人也。
此人自幼时起就展现出机械制造的天赋，二十多岁时做出无需人力驱动的机关人偶。
在被佐贺藩挖角后，他以藩士的身份出仕于精炼方，参与了蒸汽机械、船舶、枪炮的制造和研发，常有建树，名震天下。
在这些顶尖人才的倾力支持下，肥前藩的科技水平与日俱增。
要知道，秦津藩直至最近才终于建成军工厂。
至于科研部门、现代化的教育机构……更是远远比不上肥前藩。
正因科技水平奇高，拥有稳定营运的军工厂，所以肥前军的火器装配率奇高，火力极猛。
这便是肥前藩的实力……绝不容小觑！
举个形象的例子——肥前藩就像是一块超重的砝码，不论落到哪一方，都会导致天秤发生显著的倾斜！
近年来，锅岛直正鲜少插手天下大事，始终保持中立。
因为与朝廷、幕府都保
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