“男谷先生，您……”
天璋院一边扶稳德川家茂的身体，一边朝男谷精一郎递去惊异的目光。
男谷精一郎淡淡道。
“敌军的总大将已出现，没有比这更好的机会了。”
天璋院闻言，马上听出对方的言下之意，神情变得肃穆、凝重。
“既如此，我将我的侍卫都交给你……”
她话音未落，便被男谷精一郎打断道：
“不必。”
“敌数甚多，而且我方将士亟需休整。”
“你即使将在场的全部将士都交给我，也只能起个‘聊胜于无’的作用。”
“倒不如让他们随您退守江户城。”
“再者说……假使身边的战友跟不上我的动作，反而会成为我的阻碍。”
说到这儿，男谷精一郎停了一停。
少顷，他再度开口——语气中多出几分笑意。
“这是只有我男谷精一郎才有机会办到的事情。”
“我已经受够了贼军的猖狂与……刀剑的无力。”
“所以，殿下，请让我出阵吧。”
说罢，他握紧掌中的宝刀。
雪亮的刀面折射出摄人的寒芒。
“……”
天璋院没有说话，眼神复杂地看着对方。
钦佩、惋惜、伤感……无数情感在其眸中流转。
直至好一会儿后，她才缓缓收回视线并轻声道：
“……我知道了。”
她将德川家茂的一条手臂搭在自己肩上，转身向后。
“男谷先生，祝您武运昌隆。”
男谷精一郎弯起唇角：
“殿下，望八百万神明垂照你们。”
另一边，艾洛蒂将近藤周助的左臂膀搭在自己身上。
“近藤老先生，请随我来！”
她深吸一口气，腰身蓄劲，用力站起身来。
虽然近藤周助是一把老骨头，但他的体重一点儿也不轻。
而且艾洛蒂的身材太过娇小，比近藤周助矮整整一个头。
即使她勉强站直身子，也没法彻底扶起老人，始终会让他的两条腿拖在地上。
如此，不像是搀扶老人，更像是拖拽老人。
不过，眼下情况紧急，顾不得这么多了。
她咬紧牙关，准备带近藤周助向后方撤退。
没成想，她才刚走出几步，近藤周助竟甩掉她的胳膊，摆脱她的搀扶，然后踉踉跄跄地站定身子。
“艾洛蒂……不必了……”
他咧了咧嘴，露出坦荡的笑容。
“
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