翌日，清晨——
南宫山，东麓，奇兵队本阵——
天空刚翻鱼肚白，淡黄色的朝阳从东方群山背后缓缓升起，艰难地洒下微弱的曙光。
云层很低、很厚，投下暗沉的阴影。
自昨夜起，关原的气温就直线下降，随便哈一口气就能喷吐出半透明的雾团。
即使是朝阳的曙光，也没法驱散这逼人的寒意。
不出意外的话，今日多半会下雪。
令人瞩目的是，眼下这恶劣的天气跟奇兵队大营的气氛，倒是颇为契合。
营寨内外，安静得瘆人……
上至军官，下到普通队士，全都摆出僵硬的表情，神态木然。
站哨的站哨，巡逻的巡逻，擦拭武器的擦拭武器的……无人言语，大家都机械地做着自己手头的活儿。
假使定睛细瞧的话，便能发现其中的不少人脸色难看得厉害。
他们都是昨日服用了“决战淀”的人。
事实证明，这药丸的效用有多么惊人，其副作用便有多么恐怖！
“决战淀”的药效持续时间并无一个固定数字，是长是短，全凭个人体质。
甭管持续时间有多少，在药效结束后，所有服用者无一例外，都会感到无比痛苦！
首先是肌肉酸痛，四肢百骸仿佛灌满了铅，稍微动弹一下就会感觉疼痛钻心。
其次是脑袋昏沉，精神疲乏，就跟连续几天没睡觉似的。
一言以蔽之，全身上下无一处地方是不难受的，哪怕休息了一整夜，也不见好转。
在分发“决战淀”之前，高杉晋作并未隐瞒其副作用，无一遗漏地向全军将士阐明实情，并且明确表示：是否在战斗中吞服此药，全凭个人意愿，绝不做强求。
明知这会付出不小的代价，却依然有许多人毅然决然地吞服“决战淀”！誓要跟新选组战斗到底！
八月十八日政变、池田屋之变、京都夏之阵……先后经历了这么多场争斗，新选组与长州藩的矛盾早就到了不死不休的境地。
奇兵队中有不少队士跟新选组有着或直接、或间接的仇恨。
只要能够获得跟新选组战斗的力量，哪怕是毒药也甘之如饴……他们正是抱持着这样的觉悟，才毫不犹豫地将“决战淀”吞入肚中！
……
……
大村益次郎负手而立，面无表情地注视远方的南宫山山顶——更准确来说，是注视那插在
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