贼众。
好在在城破之际，守军及时派出使者，命他们速速前往西国，找寻征长军团以求援。
为求报信成功，他们一口气派出二十余名使者，从不同的方向突围。
最终成功抵达征长军团本阵的使者……就只有青登面前的这一位。
从中可见是夜的战斗有多么艰险、残酷。
将心比心之下，青登非常同情德川庆胜。
自家主城被攻破、家眷们不知死活……换作是他经历这些磨难的话，怕是难以保持理智。
事实上，说不定用不了多久，他就要遭遇相同的危机。
在领兵出征时，青登只留了很少的兵力来守家。
换言之，当前的秦津同样也是一座“空国”！
假使长州军挥师向西，就凭秦津藩当前的防御能力，绝对抵挡不住！
一念至此，佐那子、阿舞、以及他那对刚出生的儿女……他们的面容从青登脑海中一闪而过。
——佐那子……阿舞……九郎……宁宁……
他不自觉地攥紧双拳。
东面的江户亦是同理……
青登可不认为旗本八万骑能够挡住一支精通枪炮的近代化军队！
倘若江户失陷……
霎时，新的面容——那对母子的面容——从其脑海中浮现。
——家茂……笃姬……
虽然恨不得即刻回师，击退盘踞在尾张的长州军，解除秦津、江户的危机，但青登并未丧失应有的理智。
下令回师并不困难，可当前的“长州征伐”怎么办？就这么放弃吗？
假若现在回师，放过长州，让长州度过此次危机，缓过一口气儿来，天知道他们接下来又会整啥幺蛾子出来。
青登跟长州结下了血海深仇。
一日不灭长州，他就一日感觉被褥下有颗石子，咯得他腰痛。
是要回师？还是继续征长？
两股念头在青登脑海中展开激烈的争锋。
甭管他最后选择了哪一项，唯有一点是绝对确定的——他的选择将极大地影响未来！
一步错的话，可就步步错了！
“……”
“……”
“……”
在众人的殷殷期盼之下，终于……青登开口了。
“……征长，不能停止。”
“肥州大人说得对，现在是长州防御最空虚的时候，不能放过这一良机！”
此言一出，以松平容保为首的“主战派”纷纷绽露笑颜，一副如释重负的模样
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