端。
层峦叠嶂的中国山脉是一座天然的要塞。
坐落其中的长州，无疑是一座易守难攻的“山国”。
出于此故，长州的陆上交通相当闭塞，与外界相连通的、能够走人行马的道路只有寥寥几条。
这固然很影响商业往来、经济发展，可若换个角度来考虑，这对军事乃是极大的利好！
仅需部署很少的兵力、守住最重要的那几处要地，就能保全整个藩国。
于是乎，长州借助地利之便，在边境线最关键的五处交通要道分别建立了被统称为“五境”的五处关隘：艺州口、石州口、大岛口、小仓口、萩口。
其中，艺州口就是与安艺相邻的关隘，即青登等人目前所身处的这片战场！
青登一手拟定的“兵分三路，夹击长州”的作战计划，便是让三路大军分别从艺州口、石州口、小仓口进军。
“正如大家所见，长州境内遍布山地，实乃形胜之地。”
“尽管本军坐拥压倒性的兵力优势，但要想攻陷长州，也绝非易事。”
“切莫大意。”
山南敬助不紧不慢地拿起手边的细棍，一一指向地图上标识的“五境”。
“根据目前已知的情报，长州在‘五境’都部署了一定的部队。”
“他们似乎已经预料到安艺口将是主战场，故于此地布下了最多的兵力。”
“近日以来，我们已派出大量斥候探查对面阵地的详情。”
“遗憾的是，直至今日，尚未掌握其具体兵力及其统兵将领的身份。”
“目前唯一确定的事情，就只有对面的总兵力绝不少于2000人。”
说到这儿，山南敬助停了一停，随后换上凝重的口吻。
“说来奇怪……对面阵地的火把数量远远低于我们的预期。”
“安艺口的陷落与否，在很大程度上决定着长州的存亡。”
“明明是死生之地，兵力却这般少……着实让人费解。”
山南敬助话音刚落，一旁的永仓新八便试探性地问道：
“这会不会是长州的疑兵之计？”
他前脚刚说完，后脚就收到土方岁三的反驳：
“‘疑兵’？长州有何必要采用此计？”
“古往今来，采用疑兵之计的军队，无非就是两种情况。”
“一者是假装兵力很多，以起到虚张声势的作用。”
“二者是假装兵力很少，以引诱敌军冒进追击。”
“从现状来看，长州不符合上述的任何
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