沙哑、仿佛苍老了不少，像极了垂垂老矣的老翁。
其喉间像是卡了极粘稠的痰，一说话就会传出“嗬”、“嗬”、“嗬”、“嗬”的粗哑声响。
“抱歉，让你们见笑了。”
他说着露出充满歉意的苦笑。
“这是我的老毛病了。”
“每逢犯病时，便如你们方才所见的这般，四肢发软，浑身无力，咳得胸口发痛。”
桂小五郎听罢，皱眉道：
“我认识一个医术很高明的医生，需要我介绍给你吗？”
八岐大蛇笑着摆了摆手。
“哈哈哈，不必。我早就看过无数医生，所有医生都说我这病症是药石无医，所以就不必浪费时间了。”
他在笑。笑声中充满了淡然与无所畏惧。
可其身旁的牛鬼与濡女却是露出了伤感的神情。
濡女更是咬紧嘴唇，一副泫然欲泣的模样。
高杉晋作轻声呢喃：
“药石无医……咳嗽……是‘血咳’吗？”
血咳——江户时代的绝症。
罹患此病症的患者会不断咳嗽，因为会咳出血，故名“血咳”或“红色绝症”。
目前尚无可治此病症的良药。
换言之，不幸罹患此病的人，基本只有一个下场：活生生咳死！
在现代，这病有一个广为人知的名字——肺结核。
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