慢吞吞地扬起困惑的视线，一脸不解地看着发笑的德川家茂，手足无措。
约莫10秒钟后，笑得尽兴的德川家茂一边收敛笑意，一边缓缓说道：
“和宫，实不相瞒，在你之前，有不少人问我：‘你为何如此偏爱橘青登？’。”
“出此问题的人，也包括天璋院。”
听见“天璋院”的名字时，和宫的神情微变。
出于种种缘故，她与天璋院的关系不算很好。
虽然面露异色，但她很快就调整好情绪，继续认真倾听。
这时，德川家茂朝她投来玩味的目光。
“和宫，能够说出‘你似乎是有意将整个幕府送给他’的人，就只有你了。”
他前脚刚说完，后脚和宫便诚惶诚恐地颤声道：
“殿下，十分抱歉……”
“不，你不必道歉。”
在打断其话音后，德川家茂稍稍掀开被子，坐起身来。
和宫跟着他一起坐直身子——期间，德川家茂十分贴心地帮她掖紧被子，遮住她那赤条条的玉体。
“老实说，我本不想这么快就向旁人透露我的所思所想。”
“但……事已至此，我就向你透露我大力提拔橘君的真正目的吧。”
“实际上，和宫，你刚才所说的那番话，既对也不对。”
“我并不打算将整个幕府送给青登——因为，更准确来说，我打算将整个天下托付给他。”
此言一出，和宫顿时愣住。
“欸？殿、殿下，这是何意？”
德川家茂微微一笑：
“和宫，在详细解释之前，先说说我的过往吧。”
“我4岁就继任纪州藩主，13岁时就在南纪派的支持下，成为第十四代目征夷大将军。”
“前往江户承袭将军之位，是我平生首次出远门。”
“从纪州到江户的这一路上，我亲眼目睹了太多的贫困与苍凉。”
“努力耕耘却一贫如洗的佃农。”
“门可罗雀、难以为继的店家。”
“以及不论走到哪儿，都定能遇见的浪人、乞丐。”
“得益于这段宝贵的旅程，我的眼界开阔不少。”
“得益于这段宝贵的旅程，我并非那种一辈子没出过江户城，连一颗鸡蛋卖多少钱都不知道的‘无知之君’。”
“原来这世上有这么多穷苦人。”
“他们的血与泪，使我不忍直视。”
“因此，在入主幕府后，我便
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