钢’的刀匠，就只有以源清麿为首的‘江户三作’。”
“然而……‘江户三作’如今已全部仙逝。”
“假使早个10年的话，说不定还能请源清麿来锻刀。”
“如果只是普通品质的‘万炼钢’，我还能推荐几个手艺了得的名匠。”
“可这等品质的‘万炼钢’……”
桐生老板没有再说下去。
不过，他的沉默已经说明了一切。
江户三作——即源清麿、水心子正秀与大庆直胤。
他们仨人因锻刀技艺出神入化，而被合称为“江户三作”。
其中最具名气、最有本领的，当属源清麿。
近藤勇所使用的那把仿制的“长曾祢虎彻”，就是源清麿的手笔。
虽是仿品，但其威力却丝毫不输和泉守兼定、堀川国广等大业物，从中足以看出源清麿的高超本领。
遗憾的是……正如桐生老板方才所言，“江户三作”已悉数离世。
就连最年轻的源清麿，也于10年前……即于嘉永七年（1854）往生。
青登听罢，心中一沉。
桐生老板出身自山田浅右卫门家族，是刀剑领域的专家。
不夸张的说，他是行走的“刀剑百科全书”。
无论是名刀还是名匠，他都如数家珍。
因此，他的这席话语，自然具有极高的权威性。
好不容易得到“万炼钢”，却找不到能够锻造它的刀匠……这可真是造化弄人啊……
若不能使此钢变为刀刃，那么它就只不过是一块废料。
既然如此，那就换块容易锻造的钢吧——青登可说不出这种丧良心的话。
事到如今，这块“万炼钢”已不再是一块没有灵魂的死物。
它寄宿着艾洛蒂曾经的梦想。
现如今，艾洛蒂已将她那“佩戴以此钢锻制的武器，成为急公好义的侠客”的梦想托付给青登。
不论其他，哪怕只是为了艾洛蒂，青登也不可能轻言放弃。
“……桐生老板，你能锻刀吗？”
桐生老板哑然失笑：
“我以前曾经在秋田学习过打铁，所以我确实会锻刀。”
“不过，仅限以凡铁制成的无铭刀。”
“这玩意儿已经超出我的能力范畴了。”
他说着指了指膝前的“万炼钢”。
【注·无铭刀：没有刀铭的刀，泛指连刻铭的资格都没有的普通刀剑，即“大路货”。】
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