”
这个时候，东城新太郎像是想起了什么趣事，轻笑了几声。
永仓新八还以为对方是在取笑他，故轻蹙眉头，神色不悦地反问道：
“东城先生，敢问你在笑什么？”
自知闹了个误会的东城新太郎，赶忙澄清道：
“抱歉，我只是忽然想到：京都的祇园祭可真是多灾多难啊。”
“相传在70年前的宽政年间，曾有一批不法分子也打算趁着正举办祇园祭的时候，让京都变为人间地狱。”
“幸而‘永世剑圣’绪方一刀斋与另一位义士挺身而出，携手共进，挫败了对方的阴谋，这才使京都幸免于难。”
“没承想……时隔70年，历史又重演了。”
他话音刚落，山南敬助就无奈一笑：
“‘绪方一刀斋与无名义士暗中拯救京都’……我也听过该故事，但这只是野史传闻，算不得真。”
东城新太郎摊了摊手：
“虽说野史传闻总有杜撰的成分，但……该篇野史的主角，可是那个绪方一刀斋。”
“既如此，再怎么离奇、不可思议的故事，也说不定是真的。”
山南敬助本想再说些什么，但青登抢先一步地插话进来：
“行了，这话题暂且打住吧。”
“说到底，这终究已是70多年前的事情了。”
“是非真假，已无人能清。”
“在我看来，这种不知真相的‘醍醐味’，反倒是这些传说故事所独有的魅力。”
“我们现在还是谈回正题吧。”
众人纷纷点头，以示赞同。
“殿下，除去‘池田屋的异常动静’之外，尊攘志士们在京都可有别的动向？”
“当然有了，倘若细细说来，怕是连一夜都说不清啊。敬助。”
听见青登的呼唤后，山南敬助心领神会地伏下身，以手指着地图。
“东城先生，请看这里……”
……
……
相比起那些窃位素餐的烂官庸吏，东城新太郎算是很尽职的官员了。
在抵达京都的翌日，他就火速上岗、全身心地投入工作当中。
他的官衙……即京都取缔役的官衙，设于鸭川以西的七条通，毗邻西本愿寺。
对于这所新衙门，京都的百姓们将其惯称为“取缔府”。
江户那边的治安远远未到海晏河清、夜不闭户的程度，自然是无力抽调太多刑侦方面的人才去驰援京都。
于
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