带雨，面庞上的白粉被泪水晕染得一塌糊涂。
“抱歉，让你们受惊了。贼人可有闯入御所？”
年轻公卿擦了擦泪水，哼哼唧唧地说道：
“没、没有……”
得知贼人没有闯入御所后，松平容保暗暗地松了一口气。
——还好……最恶劣的情况没有发生……
如此暗忖后，松平容保追问道：
“贼寇于何时到来？”
“大、大概就在小半个时辰之前，我们忽然听见御所外头传来惨烈的喊杀声……”
“来了多少贼寇？可有看见他们的样子？”
“这、这个……我们不知道……我们当时害怕极了！害怕得不敢动弹！又岂有那个闲情逸致去细数来犯者的数量！”
缺失了最关键的情报……松平容保虽感怫郁，却又无可奈何。
这个时候，刚才被松平容保派去搜寻幸存者的山川兵卫回来了。
“主公！主公！”
“啊，山川君，你总算是回来了，如何？你们可有发现幸存者？”
山川兵卫用力地咽了口唾沫：
“我、我们……我们走遍了‘御所九门’……部署于此的二百多位守卫……悉数被杀！没有一个活口！”
此言一出，现场的温度仿佛骤降了数度！
在场的每一个人——包括松平容保在内——无不是满面骇然！
两百多个士兵……悉数被戮……
不仅不知道来犯之敌的身份，甚至连他们的具体数量都不知道……
相比起情报的奇缺，还有一项事情更让松平容保感到封面分为不解。
——贼寇明明对御所发起了攻击，为何却只屠戮首位，并不攻进御所呢？
——难道说……他们的真正目的，并非攻占御所？
一念至此，松平容保仿佛是悟到了什么，神情立时变了，脸色一点点地暗沉下来。
“原来如此……围魏救赵吗……！”
……
……
松平容保带走1500人马后，西乡吉之助统领剩余的部队，继续对长州军展开追击。
能够在短时间之内杀光二百多位全副武装的士兵……如此恐怖的屠戮速度，只说明两件事情——
其一，袭击者乃是规模惊人的大军。
其二，袭击着乃是像橘青登那样的“一人成军”的怪物！
根据目前已知的情报，后者的可能性要更大一些！
倘若是大规模的军队，如此
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