丁的，尼尔冲着青登的背影叫道：
“阁下，别怪我没提醒你！”
“6月12日就是最后期限！”
“若不能在此之前给我们一个合理的交代，千万发炮弹将如雨点般落入江户！”
“这是一场本可避免的惨剧。”
“望请你们三思！”
青登没有理会尼尔的“善意提醒”，自顾自地离开。
不消片刻，他的身影就隐没进了阴影之中……
……
……
青登等人沿着绳梯，回到咸临丸。
回舰的这一路上，胜麟太郎和万次郎都抿紧着嘴唇，神情沉重。
虽然没法明说，但是……青登今日的表现，确实是令他们颇感失望。
刚开始时，那无与伦比的“势”确实是让他们吃了一惊，同时也让他们萌生了“如果是青登的话，或许真的能行！”的想法。
然而……在接下来的正式谈判中，青登的所作所为实在是令他们难以理解。
一上来就提出英方绝不可能答应的条件。
谈判刚一陷入僵持，就立即单方面地宣布“退场”，明日再来。
这般做法，如何能驳赢英方？如何能在本次的“幕英谈判”中取胜？
胜麟太郎和万次郎心情沉重地思考着补救的方法。
忽然间，走在他们前头的青登倏地朝胜麟太郎问道：
“麟太郎，是不是只要龙骨坏了，船也就废了？”
青登虽不懂船，但他也多多少少知道一些航海知识。
龙骨——在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它位于船的底部。
青登若没记错的话，龙骨乃船上最重要的零部件。
胜麟太郎虽不明白青登为何要发出此问，但他还是规规矩矩地回答道：
“嗯，是的。龙骨之于船舰，犹如脊椎之于人类。”
涉及到自己的专业知识，胜麟太郎顿时来了精神，眉飞色舞地展开解释。
“造船首先从安放龙骨开始。”
“然后组船头木、船尾木、肋根木。”
“再拼装肋骨、肘木、甲板、横梁。”
“所有部件都是以龙骨为核心，精密组装而成。”
“船就是这么做成的。”
“龙骨是船骨架的基础，是船的命脉。”
“船上的其他零件损坏了，还能想办法补救。”
“可是龙骨受到重创了，那就真的没辙了。”
“只能把船拆散，将完好的零件拼接到新的龙骨上面——这跟直接换艘新船，并无两样。”
青登很认真
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