尚未升至天空的至高点，但时间已经不早。
“小司，快到午饭时间了，要不要一起去外面吃个饭？我最近一直没有正经地吃过一餐饭，现在很怀念刚出锅的热腾腾的饭菜。”
面对青登的邀请，总司没有任何犹豫地点了点头：
“好哇！”
……
……
在换了身衣服后，青登和总司并肩走向驻所的大门。
就在气派的大门已近在咫尺的时候，青登倏地瞧见一道熟悉的身影，正朝他和总司相向而来。
“左之助！”
青登主动打招呼。
原田左之愣了一下，随后一脸惊讶地望向青登。
“咦？橘先生？你……你怎么出来了？”
你不在你的那间密室里“闭关”了吗——原田左之助的眼神将他所想表达的意思补充完整。
“因为目的已成，所以我也就出来了。”
以戏谑的语气这般说道后，青登侧过脑袋，望向紧跟在原田左之助身后的那位年轻武士。
只见此人的双手被麻绳紧缚住，两名队士一左一右地控制住他。
“左之助，这位是？”
“哦，这人刚才在二条城附近鬼鬼祟祟地徘徊，所以被二番队的队士们给抓了。”
“他说他是土佐人，为了增长见闻才来到京都旅行。”
“虽然我觉得这人应该是清白的，但出于谨慎起见，我和新八、源叔一致同意：先将他带来驻所，等确认其身份后再放他自由。”
“新八和源叔继续巡逻。”
“我呢就亲自押他回来！”
青登听罢，轻轻颔首，递给原田左之助一个“不错，你们做得很好”的赞赏眼神。
“那、那个！恕在下斗胆！敢问阁下可是‘仁王’橘青登？”
突如其来的发问，使得青登的目光落向说话之人——即这位自土佐来的年轻武士。
他用力地咽了口唾沫，一脸期待地笔直注视青登。
“嗯，我就是橘青登。”
随着青登的话音落下，年轻武士的表情顿时被强烈的激动所支配。
在连做了数个深呼吸，按捺住澎湃的情绪后，他咧了咧嘴：
“能够亲眼目睹仁王大人的尊荣，我的这趟‘京都之旅’也算是不虚此行了！”
他依然注视着青登，但眼神发生了变化——眸光被强烈的景仰、羡慕所填满。
青登矜持地笑了笑，以示对对方的回应。
紧接
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