仪式在极庄严的氛围下正式展开。
典雅的音乐、繁琐的礼节……所有的活动环节都有条不紊地进行着。
仪式进入尾声时，德川家茂以双手端来一把胁差。
这是一把造型非常华丽的刀。
刀柄、刀镡和刀鞘皆涂满闪耀的金漆，并雕有繁复的花纹，刀长一尺七寸（约45cm），刀鞘的前端刻着德川家族的家纹：三叶葵。
“橘盛晴，我将此刀赠予你！见它如见葵纹！按法诛奸邪！”
但凡是正式的公文、官方活动，都不会使用“通称”。
“通称”只适用于日常对话。
在如此严肃的场合里，自然是以本名相称。
因此，德川家茂没有说“橘青登”，而是改称青登的最正式的名字：“橘盛晴”。
见它如见葵纹……翻译过来就是“见它如见皇帝”。
换言之，这把胁差就是德川家茂赠送给青登的尚方宝剑！
在某些场合里，可以掏出它来震慑宵小。
青登伸出双手，郑重地接过此刀。
当他抬起头来时，蓦然发现：德川家茂的唇边挂有轻浅的笑意。
二人四目对视。
望着这位小他4岁、仍年轻得过分的少年，青登的嘴角下意识地弯起。
——仔细想来，我和家茂还真是老相识、老搭档了啊……
他跟德川家茂相熟，得追溯到他升任为“侧众兼御台様用人”之后。
在此之前，他们俩对彼此并不是那么熟悉。
出于工作性质的缘故，青登需要频繁地登上江户城，二人平日里抬头不见低头见，一来二去之下，深厚的情谊就这么建立了起来。
他们不仅一起理政，还一起探讨、钻研问题。
在“如何治国理政”、“如何进行人事管理”等诸多问题上，他们俩都是懵懂的、尚欠经验的新手。
待在这位温良恭俭的少年的身边时，总让青登不自觉地遗忘君臣之别。
这个时候，青登瞧见德川家茂的嘴唇在微微翕动，有如蚊吟的字词自其间流泻而出。
虽然他的音量很轻、很小，但因为距离很近，所以全场众人中，唯有青登听见了：
“橘君，拜托你了，还京畿以太平吧。”
……
……
音乐已尽，礼节已完，宝刀已赠，仪式已毕。
以常规论，今日的这场出征仪式已圆满结束。
但是，在青登的极力要求下
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