呼吸。
而现在，他们总算是浮上水面了。
没有了水压的压迫，没有了水流的掣肘，他们总算是可以自由、畅快地呼吸。
直到这时，他们才后知后觉地发现：他们后背的衣裳早就被冷汗给打湿了。微风吹过，冰冷刺骨。
“仁王阁下，久仰公之大名了。”
这时，青登的右侧蓦地响起一道苍老的男声。
他循声看去，说话者是一位白发苍苍的老者。
“在下高岛秋帆，请多指教。”
说着，自称“高岛秋帆”的老人弯下腰，不卑不亢地向青登行了一礼。
高岛秋帆——听到这个名字，青登的颊间顿时现出一抹讶色，脸上绷起肃穆的线条。
他立即回礼并郑重道：
“高岛先生，初次见面，我才是久仰大名了。”
要说此人乃何方神圣，竟能换来青登的敬重……他也是一位不得了的人物。
高岛秋帆，生于宽政十年（1798），今年已65岁高龄。
其幼时研修兰学及军事，向荷兰人学习火药制炮技术，深得要领，创西洋式高岛炮术。
此外，他还精通步、骑、炮兵第组织及战术。
早在“黑船事件”爆发的13年前……即1840年时，他就向幕府建议改革兵制。
时任老中的水野忠邦颇具国际眼光。
他也认识到了跟西方诸国相比，日本在军事、经济和政治等方面均处劣势。
1841年，水野忠邦将高岛秋帆叫到江户，命他在武藏国德丸原举行西式步兵、炮兵的实弹射击演习。
水野忠邦非常赏识高岛秋帆的眼界及才能，命他“可于直参中择热心此道者一人传授之”，次年七月又允许向“诸家之热心者”自由传授炮术。
出于为日本的制炮事业做出了非凡贡献的缘故，高岛秋帆被时人誉为“日本的制炮技术之祖”。
就这样，在水野忠邦的极力推动及高岛秋帆的啬己奉公下，日本军备开始近代化。
怎可惜，好景不长。
随着水野忠邦的失势和倒台，才刚起步没多久的军事改革戛然而止。
打着“谁敢改祖宗的章程，谁就得掉脑袋”的旗号的保守派大肆攻讦水野忠邦和高岛秋帆。
他们纷纷造谣中伤高岛秋帆，污蔑他“阴蓄私兵、图谋不轨”。
弘化三年（1846），幕府下令将高岛秋帆监禁于武藏
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