，他那原本漠然的神色以肉眼可见的速度散去。
取而代之的，是一种无与伦比的震惊之情。
他的眼瞳中，清楚地倒映出青登的脸庞。
“橘先生……橘先生……？！”
菊池千水失神地凝望着青登的脸，嘴里喃喃自语，反复轻吟橘隆之的名字。
这是怎样的一声呢喃呢？
似是在怀念……
似是在感伤……
似是在悲怆……
青登讶异地挑了挑眉，但他并没有说话，静静等待菊池千水的情感波涛褪去。
不消片刻，菊池千水突然露出笑容。
宁静的微笑。
“原来如此……你就是……橘先生的独子……橘青登吗……”
“你和你父亲……长得可真像啊……”
青登听罢，不自觉地抬手摸了下自己的脸。
他们橘家的老仆九兵卫，以及有马、猪谷、牛山等人，都曾提及过青登与橘隆之的相貌非常酷似。
虽然每个认识橘隆之的人都这么说，但因为自己在穿越到这个世界时，橘隆之就已经往生了，青登只能在“原橘青登”的记忆里探寻橘隆之的长相。不幸的是，“原橘青登”的记忆早已因时间的流逝而变得淡薄不少，所以青登对于自己和橘隆之长得有多像，并没有什么实感。
“是的。在下正是橘隆之之子，橘青登。”
“……呵。既然是橘先生的儿子，那我可不能太失礼了……”
菊池千水费劲地挺高腰杆，坐直身子，双腿不再盘着，改为中规中矩的跪坐。
明明只是换了个正经的坐姿而已，但整个人的气质顿时变得不一样了。
如果说刚才的菊池千水浑身散发着颓然、潦倒的气息，活像是一条丧家犬，那么现在的他则是多了几分人样。
“在下菊池千水，以前是一个在私塾教汉学的老师，而现在……如你们所见，是一个一无是处的酒鬼。”
不仅气质变了，就连对待青登的态度也变缓和了不少，最起码话语里没有再带刺儿。
“菊池先生，在下已开诚布公。”
青登一边说，一边将手里的斗笠放置到腿边。
“故也请足下推襟送抱。您只需把您所知的与橘隆之有关的一切，全盘托出即可。除此以外，在下别无所求。”
“……我比你年长，我可以斗胆唤你一声‘橘君’吗？”
菊池千水问。
“请便。”
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