仿佛都在这一刻拥有了重量，感觉声音逐渐从周围远离。
虽然二人并没有拔刀相向，但毫无疑问，青登和有马正在“对峙”——任谁都会这么想吧？在看见这副二人四目相对的画面之时，在感受到这种紧绷的气氛之时。
在这场无声“对峙”中，产出第一句话的人，是有马。
“唉……这一天终究还是到来了啊……”
掺着几分自嘲之色的幽幽叹息声，使有马的身影忽然多了几分飘忽之感。
“橘君，虽然我不知道你是怎么发现隆之的秘密的，但我尊重你的主张，不往下多问。”
“行吧……那我就把我所知的关于隆之的一切，统统告诉你吧……”
说到这，他深吸一口气，调匀气息与情绪。
“不过，橘君，我丑话说在前头。哪怕是我、猪谷和牛山，对隆之也是知之甚少。”
“如果我待会儿的回答，没法让你感到满意的话，那请恕我已然尽力。”
有马一边说，一边缓缓仰起头，凝睇头顶的天花板，作回忆状。
“所有事情的开端……得从3年前的一宗报案开始讲起。”
“我记得……那是安政五年（1858）的3月，一个在私塾教书的教书先生跑来北番所报案，他说他的妻子被奸人杀害了，请我们给他主持公道。”
“橘君，你以前也是北番所的一份子，所以你应该清楚，若是寻常案件也就罢了，但是杀人案的话，奉行所是不能不管的。”
“因此，我们很快就受理了那名教书先生的请求，并迅速派出人手侦办此案。”
“而负责处理这宗案件的人……正是隆之！”
“现在回想起来，还真是应了那句老话：所有大事件的开头，往往都是日常里随处可见的小事件。”
“那个时候，谁都没有想到之后的事态居然会演变成那样……”
“自打接手了那宗杀人案后，隆之开始变得有些怪怪的。”
“每天深居简出，沉默寡言，与人的来往也变少了不少。”
“问他到底都在忙些什么，他也不回答。”
“一开始，我们只以为是那宗杀人案的侦办难度太大了，所以隆之才会被逼成这副郁郁寡欢的模样。”
“接着……就在之后的某一天，我们忽然获悉：在‘清水一族’开办的赌场里，出现隆之的身影……”
“起初，
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