什么都不知道，那她肯定会立即给予否定的回答吧。
然而，她却支支吾吾的，一副欲说还休的模样。
这便代表着：她一定知道些什么！
——今夜的“吉原之行”……总算是没有白来！
青登端正坐姿，一脸洗耳恭听的样子。
然而……白菊却迟迟没有开口。
她一直沉默着，一度作势退缩。
她应该是顾虑到暴露客人的个人信息，尤其是熟客的个人信息，有违游女的职业道德吧……青登心想。
保守客人的个人信息，乃游女基本的职业道德兼吉原的不成文规矩。
还是说……是因为顾虑着什么，所以不敢开口呢……青登又想。
“……白菊小姐。”
在白菊再三缄默的时下，青登如同咀嚼每字每句，缓缓说：
“如果我的这个问题让你感到为难了，那我先向你说声‘抱歉’。”
“但这个问题对我……不，是对你、对我都很重要，因此望请你务必如实回答。”
在听见“对你、对我都很重要”的这截内容时，白菊冲青登扬起疑惑的眼神。
青登默默地把话接下去：
“白菊小姐，我相信你应该也能看出来吧？适才袭击你和瓜生婆婆的那俩人，他们的刀完全是奔着你来的。我强烈怀疑他们与结城龟之助有关联。”
话音甫一落下，白菊的小脸便登时一白。青登不顾她的神情变化，继续道：
“实不相瞒，我……”
青登为思索合适的辞藻而停顿了一下。
这时，他眼角的余光瞥见旁边的绪方一刀斋的画像。
“……你可以把我当成像绪方一刀斋那样的喜好‘路见不平，拔刀相助’的热心之人。”
“我正在追查某穷凶极恶的匪帮。”
“根据我和我的同伴们所收集到的种种情报，目前业已确定：结城龟之助……你的这位熟客就是那个匪帮的重要成员。”
“我就是为了找到那个结城龟之助，进而锁定那个匪帮的据点所在地，才特地前来吉原找你。”
话说到这时，青登本已准备给他的这番劝告画上句号，但还是换了个想法地补充道：
“你即使不相信我，也请相信瓜生婆婆吧。”
“瓜生婆婆对我很是信赖——如此，应该可以打消掉你对我的怀疑了吧？”
青登对白菊不熟。
关于白菊，青登唯一知道并
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