结束了一天的工作的町民们，三五成群地涌向居酒屋；孩童们嬉笑叫闹着跑向远方；一个年轻小贩拖着装满待售商品的手推车，从青登的跟前走过。
眼望此景，青登没来由地回想起今日所见的那一幕幕画面、那一条条鲜活的生命。
日本桥的浪人、神田的农民、小石川养生所的贫民与秽多……
——哪怕是在目前最发达强盛的英吉利国里，也一定有着许多生活在地狱边缘的穷苦人吧……颫
想到这，青登感到胸口冒出一股不知名的滚滚热意。
这股热意像是有着自己的生命。仅眨眼的功夫，它就膨胀、窜遍了青登的全身上下。
青登不动声色地抬手按着胸口，神情平静地继续凝望前方的街景。
慢慢地，街道趋向了宁静。
残日的余晖逐渐退去。
四周被夜色一点点地吞没。
附近的茶屋、居酒屋纷纷挂出泛着昏黄之光的灯笼。颫
这当儿，青登重新迈出归家的脚步。
颀长的身躯与若有所思的年轻面庞，一并浸入昏暗的街角……
……
……
江户，小石川小日向柳町，试卫馆——
青登回到试卫馆的时候，夜已很深。
也不知道是为什么，明明截至刚才为止，青登尚不觉身体劳累，可在爬上小石川小日向柳町的那条陡坡，试卫馆的高大建筑影子映入眼帘之后，青登顿时感到身上的疲惫感剧增。颫
青登的脑海里，现在只剩下一个念头：赶紧上床睡觉。
——冬季就是这一点好，哪怕一两天不洗澡，身上也不会有什么异味。
青登一面这么暗忖着，一面慢吞吞地拾级而上。
正当这时，青登突然听见自己的头顶上方传来轻盈的足音。
紧接着，身前的光线一暗。
“啊……”
熟悉的中性嗓音。颫
“啊……”
青登不禁跟着脱口发出“啊”声。
足音的主人……此时正站在青登上方台阶上的人，正是总司。
只见总司一身刚洗过澡的模样。
湿哒哒的青丝披散而下，身周萦绕着一股暖烘烘的空气，白里透红的粉嫩小脚在和服的下摆里忽隐忽现。
“橘君……”
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