万延二年（1861年），1月1日，清晨——
江户，小石川小日向柳町，试卫馆，庭院——
淡黄色的朝阳从东方群山背后缓緩升起，璀璨的曙光穿透层层阴霾。
漆黑的天空首先是慢慢发蓝，带一点紫色后渐渐变化为灰色，接着灰色加深，转变成浅紅，随后一点点地变成带点金色的桃红。
挟着雾气的夜色缓缓褪去。笼罩天空的黑纱被彻底揭开。
新的一天……新年的第一天到来了。
阳光接触到晨间的朝露、雾气，三者混合成一股令人闻了后直觉得心旷神怡的味道。
在新年的第一天就碰上如此好的天气，着实是一个不错的好兆头。
在天仍蒙蒙亮时，周助就领衔着青登等人在庭院的水井边一字排开。
眼见太阳即将升起，一身正装的周助连忙亲手从井里打出一桶冰凉的清水。
此乃江户时代的武家习俗。
在元旦这天接近天亮的时候，一家之主会穿上正装，亲自到井边，用新的提桶打水。此仪式被称为“若水”。
除了用这桶水洗脸和清洁手之外，也会用来泡福茶，以及煮日本人过年时常吃的传统料理：杂煮，象征一年的开始。
杂煮：一种在以味噌或酱料调味的汤汁中，放进主要食材麻薯以及紅萝卜、白萝卜、葱等蔬菜的料理。
杂煮的历史很悠久，一般都可追溯到平安时代（794年-1192年）。日本人自古就认为麻薯是一种吉祥的食物，常在庆典喜事或特别的日子里食用。
取若水的时间正好是日出，视野好的屋敷会在庭院、视野受限的屋敷则会登上附近的高台，全家一起向元旦的大阳祈求全年好运。
试卫馆现在也算是一个大家庭了。常住人口林林总总也有十数号人。
按理来说，像这样子的“需要全家齐出动”的大型活动，周助的背后应该站着洋洋洒洒的一大帮人才对。
结果，此刻周助的背后，却是冷清得厉害。
只有青登、斋藤、阿笔、九兵卫、松井常这寥寥5人恭立在其身后。
包括总司在内的其余人无一例外，全部都在昨夜喝得不省人事，宿醉得厉害，无力起床。
在昨天晚上玩得过头的人，可远
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