就让毛利氏从一介地方小豪族成长为坐拥120万石高的西日本第一大势力。
毛利元就死后，其孙毛利辉元继承家督之位——毛利辉元继位时，恰好对上欲图统一日本的大诸侯：丰臣秀吉。
毛利辉元资质平庸，不敌全盛时期的丰臣氏的兵锋，故向丰臣秀吉妥协，在保有封地的情况下做了丰臣秀吉的小弟。
毛利氏的衰落，生动诠释了何为“选择远比努力重要”。
丰臣秀吉靠着一系列远交近攻的手段，短暂地统一天下后没多久就撒手人寰。
同样也因不敌丰臣氏的强悍而妥协做了丰臣秀吉小弟的“超级忍者”：德川家康趁势造反，打算抢走丰臣氏“天下人”的宝座。
毛利氏坚定地站在丰臣氏一方。
丰臣军与德川军——总兵力超过二十万的双方，在关原展开决战。
这场决定日本是姓“丰臣”还是姓“德川”的大战，仅打了一天就决出了胜者——德川家康成功策反了丰臣氏麾下的几员重要部将，惨遭二五仔背刺的丰臣氏大败亏输。
在关原之战奠定霸业的德川家康，于3年后受封“征夷大将军”，开创江户幕府。
毛利氏作为关原合战的战败方，被江户幕府施以极严厉的惩罚——120万石的领地被削减得只剩寥寥29.9万石。
因这场大减封而收入锐减的长州藩，为养活麾下的一大票武士、维持藩府的正常运作，不得不重新丈量土地。通过一系列艰苦的检地之后，才总算是让石高恢复至36.9万石。
毛利氏偌大的霸业，毁于德川氏之手……长州藩的藩士们自是极其不甘。
这份历史恩怨，使得相当多的长州藩藩士极其敌视江户幕府。
相传：因为江户地处长州藩的东方，所以许多长州藩士在躺下时，都会特地将脚挪个位儿，将自己的脚掌对准东方，意指“将江户幕府踩在脚下”。
至于江户幕府同样很不待见长州藩。
正所谓：瘦死的骆驼比马大……更何况这只“骆驼”并没有瘦死。
被江户幕府肢解的长州藩目下的国土面积、农业年产量虽只有巅峰时期的几分之一，但它的商业却极其发达。
长州藩横跨唐土、朝鲜与大坂之间的一切海
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