，兴致勃勃地遥望前方的赛场。
脸上挂着耐人寻味的微笑。
……
……
充任比赛裁判的，是2名头发都斑白了大半的会津藩藩士。
在穿戴好了护具后，青登提着他那已经由裁判们检查过、没有任何问题的竹剑走到赛场中央，与足立分立于赛场中央的东西两侧。
像这样的剑术比赛，都要在正式开打前，遵守这样一套礼仪——双方选手先将竹剑别在左腰间，半蹲在地，向着彼此躬身行礼后，模仿拔剑的动作，将别在左腰间的竹剑缓缓抽出并站起身。
做完这一整套简易的礼仪后，便可以开打了。
借着正跟对面的足立相互行礼的空档，青登半阖双眼，又连做了数个深呼吸。
——这个足立据说挺强的……名气和实力貌似仅次于那个什么“三英杰”。
——他说不定就是师傅跟我说过好多遍的“实力和我相当的选手”里的其中一人吧……
——想不到我在此次大赛的首战，就是迎战这样的高手。
这段时间，周助、近藤、冲田他们几乎每天都会跟青登强调一遍：此次的这场会津侯剑术大赛，群英荟萃，有不少实力和你相当的高手，切记不可在比赛时大意轻敌了。
青登也不太了解其他剑馆的学徒们都是什么样的水平，每次听到周助等人对他所说的这番“不要轻敌”的告诫后，青登都会感觉心中一凛。
这个世界果然还是有很多高手的啊……没想到单单一个江户，年轻一辈中就有那么多人和他实力相当！
在经历了昨夜那场和周助的切磋后，青登更加笃信：这个世界确实是不缺藏龙卧虎的高手的！
既然此次的大赛有着那么多的高手……那我可不能有任何的骄傲大意啊。
青登决定试验一下周助昨夜给他的教诲——每临战时，都要抱定“我不论如何都要赢”的昂扬斗志。
不得不说，这些心理暗示还是蛮有用处的。
抱定“必胜”之决心后，青登有感觉自己身上的气力好像有变得更足一些。
青登跟对面的足立躬身行完礼，提着竹剑站起身后，周围的观武席上“哗啦啦”地掀起了更加响亮的呼声、叹声——期待已久的第一场试合，终于要开始了！
“橘君，来吧！”足立举起大
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