职能，是专门负责抓捕盗窃犯和纵火犯。
但随着时间的流逝，经过多次的改组，他们实质上的职能，已经渐渐演变为了专门负责处理各种重案、大案，替江户奉行所抓捕那些已经不是奉行所所能独自解决的那些凶恶罪犯，
一言以蔽之——奉行所的官差们抓不到的罪犯，他们抓！奉行所的官差们难以打击的犯罪集团，他们来打击！奉行管不了的，他们能管，奉行所管得了的，他们更能管。
其名下直接管理着幕府军制中极重要的武装部队——先手组。
先手组乃一支历史悠久的先锋部队，装备以弓箭及火枪等远程兵器为主，曾多次为德川家在战场上冲锋陷阵，为江户幕府立下过无数汗马功劳。
也就是说，火付盗贼改所能调用的战力、装备，要比奉行所强上太多了。
奉行所只能使用各种冷兵器，而火付盗贼改则能调集大量的弓箭、火器，甚至是战马。
因此，火付盗贼改的实质定位，类似于21世纪的WU警部队。
名义上是治安组织，但他其实就是一支军队，算是幕府最重要、战斗力最强的常备军之一。
傻子都能看出——今夜的这场大火，定是有人人为纵火！
哪可能那么巧，那么多个城町同时起火的！
德川家茂现在是真有点火了。
在江户纵火……岂有此理！简直是置江户的百万生灵于不顾！
若是让明历大火的惨剧重演，真不知要有多少人葬身火海！
德川家茂这时已经暗暗下定了决心——不论如何，都一定要揪出并严惩在今夜纵火的贼人们！
站在德川家茂身旁的天璋院，在听到德川家茂这句语气坚定的呢喃后，神情严肃。
她和德川家茂一样——对于竟有人于今夜在江户四处纵火的这一事，感到相当地愤怒。
就在这个时候，房外突然响起了一道通报声：
“将军大人！有奉行所的急令！”
这通报声的主人，正是刚刚才从房间内退出的那名小姓。
“奉行所的急令？”德川家茂眉头一蹙，“进来！”
哗——房门被拉开，那名小姓又回到了德川家茂他们的面前。
他快步地奔到德川家茂的跟前并跪下，然后将手里一封系紧的卷轴承上。
德川家茂接
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