转眼到了秋收时节。今年遭遇大旱，好在抗旱及时，大部分田地总算没绝收，可减产是跑不了的。
四九城周边的农户收上来的粮食，大多只够自家勉强糊口，粮站收粮的任务变得格外艰难，粮仓里空荡荡的，负责人急得嘴上起泡。
城里的日子更是一天紧过一天。工人每月的粮食定额一降再降，从前精打细算着还能混个温饱，如今粮本上的数字越来越小，粥越熬越稀，馍馍越做越小，饿肚子成了常事。
车间里的工人脸色蜡黄，手上的力气都比往年弱了几分，连机器运转的轰鸣声都像是透着股有气无力的疲惫。
从农村到城市，从上到下，人人都在勒紧裤腰带过日子。
相较而言，农村还稍好些——农民们早有准备，开春就上山挖野菜、采菌菇，趁着天晴晒干收进缸里；
秋收后，男人们扛着猎枪进山，运气好能打只野兔、山鸡，给家里添点荤腥，好歹能从土里、山里刨点吃食填补。
城里的难处却更熬人。粮店门口天天排着长队，定额的粮食一抢而空，手里有钱也买不到额外的口粮。
黑市便在这样的光景里悄悄壮大起来，胡同深处、废弃厂房的角落，总有人鬼鬼祟祟地接头，粮票、玉米面、红薯干成了硬通货。
为了换口吃的，有人把家里压箱底的东西都翻了出来——祖辈传下来的古董花瓶、字画，甚至是藏了半辈子的小黄鱼（金条），偷偷摸摸去黑市碰运气。可
粮食的价钱涨得比坐火箭还快，一条小黄鱼换不来一布袋玉米面，那些曾经被视若珍宝的古董字画，在饥饿面前变得一文不值，有时连一把粗粮都换不到。
粮票、油票被攥得皱巴巴的，却比金银还金贵。定点发放的日子成了城里人的盼头，可拿到手的那点票证，够不够一家人撑到下个月，谁也说不准。
老人望着空荡荡的米缸唉声叹气，孩子抱着空碗哭闹不止，连最体面的工人家庭，也开始算计着每一粒粮食的去处。
黑市的角落里，交易总带着几分惊险。一个穿着打补丁棉袄的男人，哆哆嗦嗦从怀里掏出个小布包，打开来，是半块锈迹斑斑的银锁，看着像是有些年头的物件。
他压低声音，跟对面的贩子讨价：“大哥，您看这能换多少玉米面？家里娃三天没正经吃东西了
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