“家父整日愁眉不展，我看得实在忧心，却不知如何劝慰，就想着去观走一趟，看看情况究竟如何。”
颜如玉心尖微动：“你去过？”
秦鹿咬唇点头：“算是去过，那日我本来是坐马车去的，但未到山下，马车出了故障，我便独自走上去，路不熟又不好走，到时天已黑了。”
秦鹿脸上浮现一丝惶恐：“观门已闭，我懊恼，正想回，忽听观中有人声，我按捺不住好奇，就从门缝隙中偷偷看。
我隐约看到几个道士正驱赶几个男子，但当时天已暗下，又无月光，我实看不清他们长得什么样。”
“驱赶男子？”颜如玉和霍长鹤对视一眼。
洛家庄丢失的，也是男子。
“后来如何？”
“后来我便悄悄回转，思来想去，也没敢把此事告知父亲，”秦鹿眼睛发红，眼泪忍着没有落下，“我如若知道……知道后来的事，我定会告诉父亲。”
颜如玉和霍长鹤没有催促，耐心等待。
片刻，她平复一下，继续说：“我一时错失，那几日父亲回来很晚，有一日，就没有再回来。”
“我去寻问，方知附近几个村里，有男子丢失，有人求告到父亲面前，父亲正调查此事。
我心慌不已，猜测或与道观之事有关，本想去找曹县令把事情说清楚，却传来父亲在山间坠亡的消息。”
“我心急如焚，想去山中看看，曹县令却没让我去，只说已经派人去找父亲的尸首。”
秦鹿豆大的泪珠滚落：“我想出门，门外却守着衙役，我才明白，自己是被看管。
没过两天，父亲尸首被带回衙门中，我想领回来，曹县令却说，父亲并非自己坠亡，而是与山匪勾结，分赃不均才被山匪推下崖。”
秦鹿冷笑出声，混着眼泪：“我父亲一生清正，半文钱都为贪过，怎么会与山匪勾结，还有所谓的分赃？简直不知所谓！
我据理力争，为父亲喊冤，却根本没有人听我的，曹县令还说我是犯官之女，本该随父同死，但念我并不知情，年纪尚轻，就罚我入贱籍，做舞姬。”
她说此处，沉默片刻，又发出笑声，一声声自胸腔挤出，悲愤异常。
“这是什么世道，这是什么朝廷！”
颜如玉微握双手，胸口一阵阵发堵。
她看得出来，秦鹿所言属实。
霍长鹤缓缓
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