三个人同时沉默了一瞬。秦方洲先开口：“中央门和暗门在同一个方向？”
“可能在同一个区域，也可能只是大致方位相同。”李青接过水壶喝了一口，右手固定着不动，“但不管怎样，下一步是回北京做好准备，然后往东北走。中央门和暗门之间如果有联系，那扇门后面的信息可能也牵涉到灰雾的解决办法。”
三人沿原路返回。越过石闸、穿过水廊、翻过冰桥，从洞口重新回到地面的时候外面的天已经全黑了。七月的林区夜晚依然闷热潮湿，和洞内的严寒形成鲜明对比。李青的右肩在洞内低温中变得僵硬，回到地面之后疼痛更加明显。
铁军在林间找了片平地扎营。篝火升起来之后秦方洲煮了热汤，铁军帮李青重新处理了肩伤——用弹性绷带做了加压包扎，又从急救包里翻出止痛药让他服下。李青靠在树干上，左手端着热汤慢慢喝着，篝火的热度烘在脸上，和洞内刺骨的寒意彻底隔开。
“疼得厉害？”铁军坐在对面问。
“能忍。”李青把碗放下，“四枚钥齐了，接下来就是最后一站。”
秦方洲翻着父亲的笔记本。在关于北门的折页后面还有最后一页，上面只写了一行字，字迹比前面都要潦草：“中央门，在极北。四钥齐鸣，门自开。门后有归途。”
“归途。”李青重复了一遍这个词。沈沧海在遗稿里写过“以我一场穿越，换世界一场苏醒”，而整套系统最终的指向是“归途”。从真实世界回到修真界的归途。
他靠着树干闭了一会儿眼。右肩的疼痛在止痛药的作用下渐渐变钝，四枚钥的和声在体内平稳地回荡着。篝火的噼啪声、铁军的鼾声、秦方洲翻动笔记本的窸窣声交织在一起，构成一片安详的夜。
回北京的路上，李青的右肩肿了一圈。
铁军开车的间隙从后视镜里看了他几次，李青靠在副驾驶座上一声不吭，左手按着右肩，脸色比平时白了一个度。秦方洲在后座翻出随车带的急救箱又给他加了一层绷带，但李青知道这种程度的韧带拉伤光靠绷带没用。回到北京之后他去了校医院做了个检查，医生说是肩关节周围韧带轻度撕裂，开了消炎药和止痛片，让他至少两周内不要用右臂提重物。
两周。李青坐在校医院走廊的塑料椅上看
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