李青在她对面坐下，把程彦给的那个布袋子放在桌角。林慕白抬眼瞟了一下袋子，又把目光收回去继续挑鱼刺。“十块罡石？他倒是真输得起。”
“他本来就打算给的，”李青端起饭碗，“赌只是一个借口。”
林慕白把挑干净刺的一块鱼肚子夹到他碗里，动作很自然，好像做过很多次一样。然后她自己夹了一块鱼尾巴，慢慢嚼着，看着窗外的夜色不知道在想什么。
赵元端着碗挤过来坐下，嘴里塞满了饭还在说话：“对了李青，你那条火蛟的尸体留在地火脉了？不捡回来？蛟皮能做甲，蛟筋能做弓弦，蛟牙能磨匕首，都是好东西啊。”
“太大了，拖不动。”
“那可惜了，”赵元一脸肉疼，“一条火蛟全身都是宝贝，就这么扔了。”
“不可惜，”李青说，“地火脉里不止一条火蛟。”
赵元的筷子停在半空中，眼睛慢慢睁大。程彦在隔壁桌听见了这句话，也转过头来，嘴巴半张着，嘴里的饭粒差点掉出来。
“不止一条？”赵元把筷子放下，脸色正经起来，“你说清楚，什么叫不止一条？”
李青把碗里的饭吃完，放下筷子，擦了擦嘴，才不紧不慢地开口。他的声音不大，但这几句话说出来的时候，周围几张桌子的人都安静了，连隔壁桌一个正在喝汤的弟子都端着碗忘了放下。
“地火脉深处还有更大的东西，”李青说，“那条火蛟只是从更深的裂缝里被逼出来的。我在脉心里淬炼左臂的时候，地火喷涌的间隙里能感觉到下面的震动。不是地脉的震动，是活的。每一次地火喷涌的间隔大概是一炷香的时间，但是有三次，间隔突然缩短到了半炷香不到。那种变化不是因为地火本身，是因为下面有东西在动，搅动了火脉的流动。”
他顿了顿，目光落在桌上那盏油灯跳动的火苗上。
“那条火蛟出来的时候很慌张。它不是来猎食的，是逃出来的。能把它吓成那样的东西，还在更深处。”
膳堂里安静得只剩下后厨传来的炒菜声和油锅的滋啦响。过了好一会儿，赵元咽了口唾沫，小声问：“大概是什么级别的？”
“不确定，”李青说，“但能让一条三阶火蛟拼了命往上逃的东西，至少五阶往上。”
程彦把碗重重地往桌上一放，发出“
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