回到营中，叶昭凤让军医给楚凡送烫伤药。军医回来禀报：“那楚校尉正给小卒处理伤口呢，自己的伤都没顾上，还说药留给更需要的人。”叶昭凤捏着那份证物清单，眉心的凤形胎记微微发烫，像有什么东西正在苏醒。
深夜，她在灯下翻看楚凡的卷宗。上面记录着他三年来破获的十六桩奇案：绸缎庄失窃案，从丝线磨损查出内鬼；书生遇害案，凭墨锭成分锁定真凶……最后一页贴着他的入营考核成绩，验尸科、追踪科、推理科全是甲等。
“可惜了，出身太低。”副将在旁感叹，“不然早该升校尉了。”叶昭凤没说话，指尖划过卷宗上“楚凡”二字，窗外的雨声里，仿佛传来金戈相击的回响，和一个遥远的声音在说：“楚凡，此去多保重。”
疑案追踪——
灭门案惊动了兵部，限神机营三日内破案。叶昭凤召开案情分析会，楚凡提出的蛮族细作论却被老将领驳回：“一个末等校尉懂什么？不过是想邀功罢了！”
楚凡刚要争辩，叶昭凤却开口：“继续说你的理由。”她的目光平静，却带着不容置疑的力量。楚凡定了定神，指着地图上的西市：“此处靠近草料场，若细作想纵火焚营，必先熟悉地形。这家人是外来商户，刚搬来半月，定是发现了什么才被灭口。”
“证据呢？”老将领追问。楚凡拿出那块孩子怀里的玉佩：“这玉佩是漠北特产的暖玉，京城只有一家‘琳琅阁’售卖。卑职已去查过，半月前确有蛮族打扮的人买过同款玉佩。”
叶昭凤点头：“传我命令，全城搜查琳琅阁，封锁西市草料场。”老将领不服：“千卫怎能听一个末等校尉的？”叶昭凤冷冷扫他一眼：“破案只看证据，不看出身。出了事，本卫担着。”
搜查琳琅阁时，掌柜果然神色慌张。楚凡注意到柜台后的暗格，用匕首撬开，里面藏着北境布防图和密信。掌柜见状拔剑反抗，楚凡身手极快，一个侧身避开剑锋，反手扣住掌柜手腕，动作干净利落。
“千卫，密信上写着‘月圆之夜，火烧草料场’。”楚凡将密信呈上，信纸边缘有淡淡的杏仁味，“是用杏仁水写的密信，遇火显形。”叶昭凤看着他被剑划伤的手臂，皱眉道：“先去处理伤口。”
楚凡刚要推辞，却被叶昭凤按住肩膀：“军令如
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