天还没亮透，苏棠就醒了。
听到霍时出门的声响。
她才轻手轻脚摸出被窝，借着窗纸透进来的微光，把折叠小刀别在腰后，又将细麻绳缠在手腕上，外面套了件厚实的蓝布褂子遮着。
灶房里温着昨晚剩下的红薯粥，她灌了碗热粥，揣上两个白面馒头，拎着空布包就出了门。
晨雾比上次更浓，前山入口的枯枝上还挂着霜花，踩上去“咯吱”响。
苏棠没走东边熟悉的溪边，反而往西边陡坡的方向绕。
林子里静得只剩自己的脚步声，偶尔有几只早起的鸟雀扑棱着翅膀掠过，惊得枝叶上的霜簌簌往下掉。
走了约莫半个小时，苏棠忽然停下脚步。
前方的枯草有被重物碾压过的痕迹，断口还泛着新鲜的绿，显然是刚留下没多久。
她顺着痕迹往陡坡下走，越往深处，雾气越重，空气中隐约飘来一股淡淡的煤油味。
这味道……
又走了百十米，一处背风的山坳突然映入眼帘。
山坳里有堆刚熄灭的炭火，黑灰下还藏着半张油纸，纸上沾着些褐色的粉末，像是药材的碎屑。
苏棠蹲下身，指尖刚碰到油纸，就听见身后传来急促的脚步声，伴随着粗哑的呵斥：“谁在那儿？！”
她猛地回头，只见两个穿短打的汉子从树后钻出来。
一人手里拎着个鼓囊囊的帆布包，另一人腰间别着把匕首，眼神凶戾地盯着她。
苏棠心里一凛。
这两人的打扮和神态，绝不是附近村里的人……
“你是哪个村的？来这儿做什么？”
拎帆布包的汉子往前迈了一步，目光在苏棠身上扫来扫去，见她长得白皙漂亮，眼神里多了几分不怀好意。
苏棠站起身，脸上没露半分怯意，反而故意往后退了半步，装作慌乱的样子：“我、我是青石村的，来拾柴火，走错路了……”
“走错路？”别匕首的汉子冷笑一声，“这鬼地方连猎人都不来，你一个女人家能走错到这儿？谁派你来的！是不是来探路的！”
他说着就伸手要抓苏棠的胳膊，动作又快又狠。
苏棠眼底寒光一闪，看似躲闪的动作里藏着巧劲，手腕一翻，缠在上面的细麻绳“唰”地展开，精准缠住对方的手腕。
没等对方反应，她敏锐瞥见那人腰间鼓囊的弧度——是枪！
心神未乱，
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