阵前的气氛轻松得近乎散漫，没有丝毫临战的凝重。众位高官簇拥在一起，脸上皆是漫不经心的笑意，彼此打趣玩笑，全然没把城池里的敌军放在眼里。
“哈哈，诸位，咱们不妨赌一赌”一位圆脸官员抚着胡须，扬声笑道，眼角眉梢全是傲意，“赌赌看，敌方城池里的那些兵卒，到底敢不敢打开城门，出来与咱们一战！”
“这还用赌？”身旁一位高冠官员立刻接话，语气里满是笃定，抬手朝着前方火器营的方向一指，“昔日火枪队的威名，在西凉这地界上，谁人不知，哪个不晓？当年仅凭火枪队，就横扫四方，无人敢撄其锋芒。更何况如今，是比火枪队更精锐、更威猛的火器营！凭他们这些刚立国的草台班子，借十个胆子也不敢出城！”
“对啊对啊，这赌约简直是多此一举，三岁孩童都能猜到结果！”另一位官员笑嘻嘻地摆手，语气轻佻，“我押火器营赢，稳赢不输！”
“我也押火器营赢！谁来坐庄？”
“算我一个！全押火器营！”
话音一落，周围的官员们纷纷跟着哄笑起来，七嘴八舌地应和，嬉闹之声此起彼伏，全然是胜券在握的轻慢，仿佛眼前不是攻城略地的战场，而是闲逸的游乐之所。
这份肆无忌惮的骄纵，并非无因。
原来，前些年西凉本土战火四起，内乱不休，边境这些弹丸小国便趁乱而起，背弃西凉，匆匆自立为王，拼凑起了一个个临时政权。这些新立的小国，国基未稳，朝堂架构残缺不全，消息渠道更是闭塞得可怜。再加上火器营一直严密封锁消息，将己方的失利捂得密不透风，以至于绝大多数小国，至今都不知道火器营曾在此地吃过败仗，还以为这支军队依旧是当年那支战无不胜的神兵。也正因如此，他们才敢这般不知天高地厚，公然与西凉为敌，透着一股井底之蛙的嚣张。
不过，在场的诸国首领中，也并非全是被骄气冲昏头脑之辈。
人群一隅，一位小国国主静静伫立。他已是耄耋之年，满头白发如雪，颌下白须垂胸，脸上沟壑纵横，一双眼眸却浑浊中透着清亮，神色始终冷静沉稳，与周遭的嬉闹格格不入。
听着众人的狂言，他缓缓上前一步，声音苍老却清晰，带着几分审慎：“老夫本不想泼诸位冷水，但联
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