春雨来得急，去得也疾。
杨炯在蛋糕坊尝了李淽亲手制的杏花小蛋糕，甜香尚在齿间萦绕，便因事物缠身，不得不匆匆作别。
李淽立在门首，望着他渐行渐远的背影，轻抚鬓边被风吹乱的发丝，幽幽叹道：“这雨倒是会挑时候，催得人这般紧。”
杨炯对御史府路径熟稔，轻车熟路穿廊过院。
门房见是常客，也不阻拦，只笑着福了一福：“姑爷来了？老爷才念叨您呢！”
杨炯点头致意，脚下不停，踏着被雨水洗得发亮的青石板，穿过垂花门，直奔内院而去。
才转过垂花门，忽闻得马蹄声碎，一队马车首尾相接缓缓而入。车辕上高挑杏黄商旗，“荆湘楚氏”四个墨字在风中猎猎作响。车斗里箱笼堆叠如山，虽覆着油布，却隐隐透出檀木的沉郁与龙涎香的清冽，叫人隔着老远便知是些贵重物什。
为首的美妇人身披墨绿掐金披风，端坐在枣红马上。她鬓边一支翡翠步摇随着动作轻颤，倒比那枝头新绽的玉兰还要灵动三分。
只见她柳眉微蹙，扬声叱道：“都仔细着！那尊鼎是要供在祠堂的，磕碰了一丝一毫，仔细你们的皮！”
杨炯见状，心中暗忖：“莫不是郑秋的母亲到了？往日里与未来岳父钓鱼，来去随意，倒不曾想今日这般唐突。两手空空来见未来岳母，实在失礼。”
想到此处，他不禁微微窘迫，面上也泛起几缕赧色，一时进退两难，只得立在廊下，望着那美妇人指挥若定的模样，暗自懊恼。
正自进退维谷时，忽听得身后环佩叮咚，回头一瞧，只见郑秋贴身大丫鬟照花跌跌撞撞奔来，鬓边绢花歪在一旁，发间银线也松散了几缕，娇憨急切。
杨炯赶忙扯住她的袖口，喜道：“可算盼着救星了！”
照花冷不丁被拽住，吓得一激灵，粉脸顿时涨得通红，头垂得低低的，绞着裙角忸怩道：“哎哟姑爷，使不得！这般拉拉扯扯的，若是让小姐撞见……”
见她这般模样，杨炯又好气又好笑，轻轻拍了下她的头：“糊涂丫头！我问你，前头那位可是楚夫人？今日来得匆忙，两手空空……”
话未说完，照花已急得直跺脚，杏眼瞪得溜圆：“正是夫人刚从荆楚老家回来！您快躲去西厢房暂避，我这就去取些玉器金石充作见面礼！”
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