仅次于尼克斯、公牛、热火、魔术这东部四大金刚。
在波特兰玫瑰花园狂热的主场声势的加持下，开拓者气势如虹。
他们内外结合，打出了流畅的进攻配合。
反观尼克斯，缺少李衍和两位压阵老将的情况下，他们打逆风球的能力不够。
在落后的情况下，球员们急于证明自己，打得太过粗放，导致失误很多。
虽然第四节尼克斯在兰多夫和易建联的带领之下，迫近了比分，分差一度来到了2分。
但是随着巴图姆和安德烈-米勒先后飙进三分，开拓者又将分差拉开。
最终，尼克斯反扑无果，4分之差输掉了比赛。
11月初，尼克斯在主场轻取开拓者。
当时，李衍仅出战27分钟，砍下22分5篮板7助攻1抢断1盖帽率队轻松取胜。
两场比赛前后对比证明，尼克斯还是太依赖李衍了。
有李衍的尼克斯是联盟顶级强队，冠军的最有力争夺者，全联盟战绩第一。
没有李衍的尼克斯只是一支普通的季后赛球队。
他们有一项尴尬的纪录，李衍缺席的比赛，尼克斯无一胜绩。
两场比赛，尼克斯分别输给了掘金和开拓者。
当然这两场比赛，尼克斯除了李衍还有主力球员缺席，不过从比赛过程来看。
尼克斯的年轻人们还远没有到独当一面的程度。
TNT的NBA评论节目中，肯尼-史密斯这样评价道：
“李就如同当年的迈克尔-乔丹一样，他对于球队实力的提升是独一档的。”
“没有乔丹的公牛是一支普通的季后赛球队，有了乔丹的公牛就是王朝球队。”
“这句话用在尼克斯身上同样奏效。”
“当然这支尼克斯要比当年的公牛要强，毕竟他的对手们也都是超级球队……”