当他们爬到顶端，终于看清山谷内的景象，饶是段晓棠自认经历非凡，亦是惊讶不已。
如果知道吴越和范成明的猜测，段晓棠一定会说，你们都猜错了！
山谷内赫然是一座军营。
没有旗号，没有番号，段晓棠在右武卫待了许久，一个多月以来又剿灭许多土匪，哪还分不清匪寨和军营的区别。
山谷口有木制的高大营门和栅栏，谷内的营房少数几座砖瓦房，其他多是茅草屋子，从房屋分布来看，自修建开始，就是为了做营房使用。
山谷内主事人必然有军旅背景，不，应该说他背后的势力必然有军事实力，或者曾经有过。
山谷内尽是私兵，贵族私兵。
高门大户有豢养部曲家丁的传统，但大大方方养在自己府宅或者庄园里，放在明面上。
少量并且农忙种地，打的旗号是保护家门财产安全，和主家、家眷混居。
可山谷内的情形呢，段晓棠用望远镜看了几回，没有妇孺老弱，全是青壮。
联合商队还有一部分幸存者，被麻绳捆在一片空地上，旁边是谷内私兵来不及归库的货物。
镜孔中段晓棠发现一个熟悉的面孔，高眉深目，浓眉大眼，胡子拉碴。
何金，又被人抓了！
望远镜再往旁边挪一挪，附近果然还有几个胡人。
这帮私兵留着俘虏想做什么，邀他们入伙，还是索要赎金？
青天白日潜不进去，想通消息也做不到。
段晓棠掏出纸张和炭条，将谷内布局画下来，初步估算谷内私兵人数应该在六七百人之间。
雄踞地势，易守难攻。
刘耿文带着几人在周围继续观察，留心谷内是否有异动。
段晓棠：“自身安全最重要，若是被发现，不求杀伤，尽量逃走。”
刘耿文哪怕不及段晓棠看得仔细，也知道这回事情大发了。“司戈放心。”
段晓棠：“今晚或者明早，必定有下一步动作的指令过来。”
段晓棠回去报信，刘耿文几人带着干粮或上树，或趴在草丛中潜伏。
确定山林中没有私兵的斥候，段晓棠带人疾跑下山，牵了马匹立刻飞奔回营。
“私兵！”吴越不禁从椅子上站起来，身形有些晃悠。
庄旭呐呐道：“会不会看错了？”
段晓棠断然道：“谷内没有老弱妇孺，营盘布置得极为规整。”
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