两只手推着她向前。
一周后，林简组成了一支小型考察队。除了她自己，还有地质学家赵峰、摄影师周涛，以及当地向导阿里。阿里是彝族人，五十多岁，对黑竹沟外围地形了如指掌。
“鬼哭岭？不行不行。”阿里听罢目的地，连连摆手，“我爷爷说，那里是山神的地盘，进去的人会迷了魂，绕着同一棵树走三天三夜，直到累死。”
“我们只是做科学考察，”林简试图说服他，“有现代设备，不会有事。”
阿里最终被三倍薪酬打动，但坚持要带上一些“传统装备”：一包盐巴、一面铜镜、三根红绳，还有一只活公鸡。
“盐防山魈，镜照妖邪，红绳指路，公鸡司晨。”阿里认真地说，“山里的规矩，得守。”
出发那天天色阴沉，越野车只能开到距离目标区域十公里处的小村庄。余下的路，只能靠徒步。密林中几乎不见天日，藤蔓交织如网，每一步都需要阿里用砍刀开路。
“这里不太对劲，”行进三小时后，赵峰停下脚步，查看GPS设备，“信号时断时续，指南针也在乱转。”
“黑竹沟有强磁场，”阿里说，“老一辈说，地下埋着龙王的磁石。”
第一天傍晚，他们在一条溪流边扎营。夜里，林简被一阵若有若无的铃声惊醒。她钻出帐篷，看见阿里正坐在火堆旁，神情紧张。
“听到什么了吗？”阿里问。
林简侧耳倾听，只有风声和虫鸣。“没有。”
“铜铃声，”阿里低声说，“我挂在树上的警示铃，但声音是从...”他指了指地下。
次日，他们按照地图指引，找到了一个被藤蔓完全掩盖的洞口。洞口约一人高，边缘有人工修凿的痕迹，年代久远。洞内吹出的风带着潮湿的泥土气息，还有一丝若有若无的、类似檀香的味道。
“就是这里。”林简对照地图，心跳加速。
赵峰检测了空气成分：“氧气充足，无有毒气体。但洞内结构不明，需要小心。”
他们戴上头灯，系好安全绳，依次进入。洞穴初段是典型的石灰岩溶洞，钟乳石千姿百态。但前行约两百米后，人工痕迹越来越明显：墙壁上有规律的凿痕，地面变得平整，甚至出现了石阶。
“这至少是明代以前的工程。”林简抚摸着墙上的纹路，有些激动。
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