高爵，以示恩威。”
赵王道：“其父兄皆在柏人，与秦战。其伯父崇，见在秦为陇西守。”
郭开惊道：“其家亲秦若此，奈何委以大兵？”
赵王道：“先王在时，多与秦连横，是以李牧用事，为相，与秦盟。颇有能，委以边任。及秦攻急，乃以边兵入赵戍北方。”
郭开击掌道：“此有能无德者最可畏者！彼所营者，皆非主家所授，自取者也。夺之则难，留之则非吾所有，敌国也。”
赵王深有同感，他现在对李牧的感觉就和与诸侯国的感觉没有区别：既要加以利用，又怕他倒向对手。——哪里还像是自己赵国人！
但赵王的有更深远的考虑：“赵国无名将，昔欲得廉颇，而觉其老矣；军事一任李牧。今废牧，何人可为将？”
郭开道：“牧非自将其军，必有勇且谋者与之共力，其可得乎？”
赵王道：“其尉司马尚协其力。”
郭开道：“王其用之可也！”
赵王遣密使前往李牧军中，拜访司马尚，希望得到他的支持，把部队带回邯郸。司马尚比李牧年轻，长期率领骑兵在一线冲杀，在营中的时候不多。他主要负责与王翦在番吾方向作战；番吾丢失后，司马尚又在呕夷水、滋水、呼沱水一线的防线上与王翦对抗，承担着最重要的作战任务，让李牧能够腾出精力来照顾全局。这条战线也是王翦的主要作战方向，王翦在这里施加了巨大的压力，并逐步夺取了战场主动权。
听说赵王要将呼沱水一线的赵军撤往邯郸，司马尚对王使道：“未可！井陉秦军十余万，今缚于中山之地，一旦出柙，将噬人，无可当也。且呼沱之兵，皆北兵也，南归将无所用。愿以告王，另谋他策。”
由于前线战事紧急，司马尚也没有将此事报告李牧，就又上前线带兵作战去了。
赵王听说，连司马尚也拒绝回援邯郸，更加紧张。他已经得到消息，李牧与其族弟李信早有书信往来，甚至还在书信中议论作战方略等事。而李信现在就在井陉前线，与李牧对垒。赵王不相信，李信、李牧他们兄弟会真的以性命相拼，秦军不出，赵军不撤，就如同柏人一样，只是在观望，如果赵国能够反攻成功，他们依旧为赵臣；如果秦国得逞，他们立即就会倒向秦国！
现在最大的问题是，谁能够代替李牧指挥前线作
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