又是二十年过去，京城的护城河依旧流淌，只是河岸边的柳树，已粗壮得需两人合抱。镇国将军府的匾额被岁月镀上一层温润的包浆，萧临渊坐在院中的石凳上，阳光透过葡萄藤的缝隙，在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。
安王已承袭了赵凛的帝位，成为新一代君主。此刻他正捧着一卷奏折，坐在萧临渊对面，声音温和如当年的赵凛：“先生，南疆的新稻种试种成功了，亩产比往年翻了一倍，百姓们都说是托了您当年修的水渠的福。”
萧临渊笑了，独臂端起茶杯，茶水上的热气模糊了他的视线：“不是我的功劳，是百姓自己肯下力气。”他的目光落在院角的那棵桃树上，那是南宫羽生前亲手栽下的，如今已枝繁叶茂，每年春天都会开满粉色的花。
南宫羽在十年前就去了，临终前把天机阁交给了宁王，只留下一句“读书不是为了做官，是为了明白道理”。宁王没有辜负他，将天机阁改成了天下最大的书馆，无论贫富贵贱，都能进去看书，书馆的门楣上，刻着南宫羽的那句遗言。
赵凛则在五年前禅位给安王，带着皇后去了江南，据说在当年南宫羽办学堂的地方，开了一家小小的茶馆，每天听着学子们读书，日子过得平静而惬意。前几日他派人送来一封信，信里说江南的雨还是那么缠绵，只是再也不用担心蛊虫作祟了。
“先生，您看这个。”安王从袖中掏出一个小小的木雕，雕的是七个孩子围着一个独臂将军、一个帝王和一个书生，正是当年安王画在孔明灯上的图案，只是手艺更加精湛。“这是西域的牧民托人送来的，他们说，要让子孙后代都记得，是谁守护了这片土地。”
萧临渊接过木雕，指尖拂过上面的纹路，眼眶有些湿润。他想起了很多人：乳母、金袍统领、守山老者、秦风……那些在战火中牺牲的人，仿佛都化作了这木雕上的纹路，永远留在了这片他们用生命守护的土地上。
这时，一个小太监匆匆跑来，手里拿着一张纸条：“陛下，北疆急报，说是发现了一处古代的祭坛，里面有一些奇怪的符号，像极了当年血影阁的标记。”
安王接过纸条，眉头微蹙。萧临渊却很平静：“去吧，该面对的总要面对。”他看着安王起身的背影，突然想
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