朔月之夜，乌云如墨，将整个青州城笼罩在一片漆黑之中。浓稠的夜色仿佛凝固的沥青，压得人喘不过气来。萧临渊蜷缩在冰凉的瓦当上，寒风吹过他单薄的夜行衣，带起一阵刺骨的凉意，那寒意顺着衣领钻入骨髓，冻得他手指微微发僵。他屏息凝神，盯着下方灯火通明的陈府——此次刺杀的目标，正是给蛮族通风报信的叛徒陈庆之。屋檐下悬挂的铜铃在风中摇晃，发出细碎的声响，却盖不住他剧烈的心跳声。
腰间的淬毒匕首贴着肌肤，泛着幽蓝的光，仿佛一条蛰伏的毒蛇，提醒着他任务的残酷。老刀的话在耳边回响：“血影阁的任务，只有生和死，没有中间地带。”萧临渊摸了摸怀中的玉佩，那温润的触感让他想起父亲宽厚的手掌。深吸一口气，他像一只黑豹般轻盈地跃下屋顶。落地时，他的膝盖微微弯曲，将声音减到最小，靴底的软革与地面接触，只发出极轻的闷响。随后他贴着墙根，朝陈庆之的书房潜去，每一步都小心翼翼，仿佛行走在刀尖之上。
陈府内，巡逻的家丁提着灯笼，昏黄的光晕在夜色中摇曳。交谈声断断续续传来：“听说陈大人最近和蛮族走得很近……”“嘘！这话可别乱说……”萧临渊躲在假山后，假山嶙峋的石块硌得他后背生疼。他紧盯着家丁腰间晃动的佩刀，待他们走过，才小心翼翼地继续前进。他的心跳如擂鼓，但眼神却异常冷静，复仇的火焰在心底燃烧，让他忘却了恐惧。月光偶尔从云层缝隙中洒落，照亮他脸上因紧张而渗出的冷汗，又很快被黑暗吞噬。
书房的窗户透出昏黄的灯光，萧临渊趴在窗棂上，透过缝隙望去。陈庆之正伏案书写，烛火将他的影子拉得老长，在墙壁上扭曲变形。桌上堆满了密信，萧临渊认出信封上的狼头标记——那是蛮族的图腾。一股怒火涌上心头，他想起萧家堡被屠戮的惨状，想起母亲倒下时那朵被血染红的木兰花，指甲几乎要掐进掌心，在皮肤上留下深深的月牙形血痕。屋内传来陈庆之的咳嗽声，伴随着毛笔在宣纸上沙沙的书写声，令人心烦意乱。
“吱呀——”门突然打开，萧临渊心头一紧，迅速躲到一旁。粗糙的墙壁蹭得他脸颊生疼，他屏住呼吸，连心跳都似乎停滞了。一个丫鬟端着茶盘走进
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